小寒，二十四节气的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。通常在每年1月5日至7日，太阳到达黄经285°进入小寒节气。小寒分三候：一候雁北乡，大雁向北迁徙；二候鹊始巢，喜鹊衔枝筑巢；三候雉始雊，雉鸡鸣叫求偶。

小寒标志着进入一年中最寒冷的时节，我国大部分地区的气温会降到全年最低，北方总体处于冬闲状态，但南方一些地区农事活动却在如火如荼地进行。江苏的藕农们冒着严寒加紧采收莲藕，正可谓"农作清苦藕香甜";湖北的果农们忙着采摘脐橙，修剪果树，清园消毒，并做好果树防寒抗冻;浙江的菜农们忙着抢收芥菜等越冬蔬菜，腾空农田，开展春耕备耕;广西的蔗农们忙着砍甘蔗、收甘蔗、运甘蔗;云南的花农们忙于管护花卉，保温防寒，田间地头呈现出一片繁忙景象。

传统庙会和腊祭是小寒节气的重要习俗活动。江苏等地会举办盛大的庙会活动，人们不仅能够欣赏各种传统表演，如舞狮、舞龙、杂技、戏剧等，而且能够品尝美食，购买各式各样的手工艺品和纪念品，与亲朋好友一起度过愉快的时光。贵州等地会举行"腊祭"活动。东汉应劭《风俗通义》云:“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。"时至今日，举办腊祭活动仍有丰富内涵:一是感念祖先，二是祈盼风调雨顺，三是亲朋好友团聚同乐。这些习俗活动不仅体现了人们对自然和生命的敬畏，更体现了对生活的热爱和对未来的美好憧憬。

“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖"。在寒冷的小寒时节，“探梅"和"冰戏"是人们结伴出行的乐趣。南方红梅含苞待放，正是探梅佳期，人们走出户外寻梅、探梅、赏梅，心旷神怡，雅趣盎然。”寻常一样窗前月，才有梅花便不同”，无论是文人墨客还是寻常百姓，都会被梅花斗寒克艰、笑傲风雪的高洁品质深深吸引。在北方地区，正是冰上嬉戏的好时节。《宋史》记载:“故事斋宿，幸后苑，作冰戏。"冰面较厚的地区多设有冰床，供人们玩耍，也有人会穿着冰鞋在冰面上溜冰，或风驰电掣，或婀娜多姿，热火朝天。这些冬日乐趣宛如大自然的交响乐章，奏响了人们小寒时节的美好时光。冬天开展户外活动，有助于强身健体，增强免疫力，但值得注意的是，活动量不宜过大，避免大汗淋漓寒气侵袭引起感冒。

各具特色的地方美食构成了小寒节气"舌尖上的美味”。广东一带的人们会在小寒这一天早早起床，将前一天泡好的糯米、香米等食材按比例混合在一起放在笼屉里蒸，然后把炒好的腊肠、腊肉、花生米、葱白等拌在饭里，一家人围坐桌前吃腊肉饭。南京一带用香肠、板鸭等切碎后和蒸熟的糯米饭拌在一起，称为"菜饭"。其他地方也有吃"菜饭"的习俗，例如上海、福建等，人们将菜肴与主食结合在一起，香气浓郁，回甘悠长。将什么菜肴与主食结合，取决于各地的食材，既体现了"靠山吃山，靠水吃水"的传统智慧，也体现了勤俭节约的优良品德。此外，"三九补一冬，来年无病痛”，天气寒冷，还应注意补充热量，多吃羊肉、鸡汤、鸭肉等温热食品，少食黏硬、生冷的食物，以提高机体的抗寒能力。

时令更替，季节轮换。小寒节气虽冷气积寒，但阳气已动，正可谓“小寒虽寒，望春则暖”，这正是自然律动的体现。人的生命节律同样如此，虽然会遇到困难和挫折，但只要心中充满光芒，积蓄力量，必能厚积薄发，迎来美好期许。

作者:王海南

全国农业展览馆（中国农业博物馆)二十四节气研究中心博士